Vind je het niet geweldig als je een website opent en hij meteen toegankelijk is?
Alles staat op de juiste plek, er is een logisch verloop en je kunt er zonder twee keer na te denken doorheen navigeren.
Voor miljoenen mensen, vooral voor mensen met een handicap, is toegankelijkheid van websites het allerbelangrijkste voor hun online ervaring.
De Americans with Disabilities Act (ADA) is een van de belangrijkste wetten ter bescherming van de rechten van mensen met een handicap in de VS.
Hoewel de wet oorspronkelijk was geschreven om fysieke ruimtes toegankelijker te maken, wordt hij steeds vaker ook toegepast op online ruimtes zoals websites en digitale diensten.
Maar wat betekent dit allemaal voor jou?
Het korte antwoord is dat je bedrijf juridische en financiële gevolgen kan ondervinden als je website barrières opwerpt voor gebruikers met een handicap.
In deze gids bekijken we wat ADA-naleving betekent in de digitale wereld, wie eraan moet voldoen en hoe je je site op weg kunt helpen naar naleving – terwijl je ook de gebruikerservaring, SEO en de reputatie van je merk verbetert.
ADA-compliance is – zoals de naam al doet vermoeden – voldoen aan de eisen van de ADA, de afkorting van de Americans with Disabilities Act.
De oorspronkelijke wet verbiedt discriminatie van mensen met een handicap op alle gebieden van het openbare leven, waaronder werkgelegenheid, onderwijs, vervoer en toegang tot goederen en diensten.
De wet werd oorspronkelijk aangenomen door het 101e Congres van de Verenigde Staten op 26 juli 1990.
Maar sindsdien is er veel veranderd: de digitale wereld heeft een grote vlucht genomen en is een veel groter deel van ons dagelijks leven en onze samenleving geworden.
Dus hoewel de oorspronkelijke ADA-tekst websites niet specifiek noemt, hebben Amerikaanse rechtbanken en het Ministerie van Justitie duidelijk gemaakt dat websites kunnen worden beschouwd als plaatsen van openbare accommodatie onder Titel III van de ADA – in het bijzonder voor bedrijven die openstaan voor het publiek.
Het niet toegankelijk maken van je website heeft verschillende nadelen, niet alleen in juridische zin.
Het betekent ook:
De eenvoudige waarheid is dat toegankelijke websites beter presteren, meer gebruikers bedienen en een betrokkenheid bij inclusiviteit tonen – wat de klanten van tegenwoordig steeds meer verwachten.
Je website aanpassen aan ADA is dus een echte win-winsituatie.
Over het algemeen is naleving van ADA van toepassing op:
In de praktijk betekent dit dat als je een zakelijke website hebt waarop gebruikers producten kunnen bekijken, afspraken kunnen maken, aankopen kunnen doen of informatie kunnen vinden, er van je digitale aanwezigheid wordt verwacht dat deze toegankelijk is – vooral onder Titel III van de ADA.
Ook al ben je niet in de VS gevestigd, als je website zich richt op Amerikaanse gebruikers of hen bedient, kun je toch risico lopen.
Helaas is er niet één checklist gepubliceerd door de Amerikaanse overheid die garandeert dat je voldoet aan ADA. De DOJ heeft echter herhaaldelijk gewezen op de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) als de standaard waaraan bedrijven moeten voldoen.
De WCAG, momenteel in versie 2.1 (en recentelijk in versie 2.2), beschrijft best practices voor het toegankelijk maken van digitale inhoud voor mensen met verschillende beperkingen, waaronder visuele, auditieve, motorische en cognitieve beperkingen.
Enkele van de belangrijkste principes zijn:
Dat betekent dat het WCAG-conform maken van je website de beste stap is die je kunt nemen om je juridische risico te verkleinen en gebruikers met een beperking te ondersteunen.
En vergeet niet dat voldoen aan deze eisen de bruikbaarheid voor iedereen verbetert – niet alleen voor mensen met een beperking.
Soms schieten zelfs de best ontworpen websites per ongeluk tekort op het gebied van toegankelijkheid.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende problemen waar je op moet letten:
Sommige van deze details lijken misschien klein, zelfs onbeduidend, maar ze kunnen een enorm verschil maken in het feit of iemand je site wel of niet kan gebruiken – dus ze zijn het overwegen waard.
Hier zijn een paar belangrijke stappen die je dichter bij de ADA-eisen kunnen brengen:
De eerste stap is het uitvoeren van een toegankelijkheidscontrole op je website. Je kunt dit doen met hulpmiddelen zoals:
Deze hulpmiddelen kunnen je helpen om veelvoorkomende problemen op te sporen. Maar vergeet niet dat geautomatiseerde tools niet alles kunnen vinden, dus een handmatige controle blijft nodig.
Als je een lijst met problemen hebt, kun je beginnen met het oplossen van de meest urgente toegankelijkheidsproblemen. Dingen waar je je eerst op moet richten zijn onder andere:
Als je site gebruik maakt van kant-en-klare thema’s of componenten, zorg er dan voor dat ze de beste toegankelijkheidsmethoden volgen.
Tools zoals de iubenda Accessibility Solution kunnen helpen om de bruikbaarheid van je website te verbeteren door middel van realtime aanpassingen, zoals het verkleinen van tekst, het inschakelen van toetsenbordnavigatie of het veranderen van contrast.
Vergeet niet dat overlays en widgets toegankelijkheid kunnen ondersteunen, maar dat ze geen volledig toegankelijke website vervangen. De DOJ heeft duidelijk gemaakt dat naleving vereist dat toegankelijkheid bij de bron wordt aangepakt.
Een toegankelijkheidsverklaring is een pagina of document waarin je je toegankelijkheidsdoelen schetst, wat je hebt gedaan om daaraan te voldoen en hoe gebruikers contact met je kunnen opnemen als ze problemen ondervinden.
Het toont transparantie en helpt te voldoen aan de eisen van de ADA en de Europese toegankelijkheidswet (EAA).
Conformiteit met ADA is geen eenmalige oplossing. Elke keer dat je je site bijwerkt – of het nu gaat om een nieuwe blogpost of een herontwerp – moet toegankelijkheid deel uitmaken van het proces.
Zoals we net al zeiden, zijn er een aantal hulpmiddelen die je kunnen helpen om je website toegankelijker te maken.
Hier zijn er een paar:
Als je toegankelijkheid negeert, creëer je een slechte gebruikerservaring voor mensen die je website bezoeken – maar je kunt jezelf ook in juridische problemen brengen.
In de afgelopen jaren zijn de rechtszaken over ADA-websites in de VS explosief gestegen. Volgens een jaarverslag over de toegankelijkheid van ADA-websites werden er in 2024 meer dan 3.000 rechtszaken aangespannen in staats- en federale rechtbanken.
Bedrijven in alle sectoren, van de detailhandel en de financiële sector tot de horeca en de gezondheidszorg, zijn het doelwit geworden omdat ze geen toegankelijke websites hebben.
De straffen voor niet-naleving kunnen bestaan uit:
Simpel gezegd kunnen de kosten van niet-naleving veel hoger zijn dan de kosten om het wel goed te doen.
Er is geen direct één-op-één equivalent van de ADA in Europa. In plaats daarvan zijn de verantwoordelijkheden verdeeld over twee belangrijke stukken wetgeving:
Samen bestrijken deze wetten veel van dezelfde gebieden als de ADA, hoewel ze van toepassing zijn op verschillende sectoren.
Lees onze gids over de EAA en internationale toegankelijkheidswetten hier voor meer informatie.
ADA gaat over zoveel meer dan alleen het vermijden van rechtszaken en boetes.
Als je je website toegankelijker maakt, creëer je een ruimte waarin iedereen met je merk kan communiceren, ongeacht zijn of haar mogelijkheden.
Dat betekent minder barrières, betere ervaringen en loyalere klanten.
Denk eraan, een toegankelijke website:
Het laat ook duidelijk zien dat je bedrijf waarde hecht aan inclusie, bruikbaarheid en het juiste doen.
En met de juiste hulpmiddelen en mentaliteit hoeft toegankelijkheid niet overweldigend te zijn.
iubenda’s Accessibility Solution biedt een eenvoudige, kosteneffectieve manier om vandaag nog te beginnen met het verbeteren van de toegankelijkheid van je website.
