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ADA-Konformität für Websites: Rechtliche Risiken, Richtlinien und erste Schritte

Finden Sie es nicht auch toll, wenn Sie eine Website öffnen und sie sofort zugänglich ist? 

Alles ist an der richtigen Stelle, es gibt einen logischen Fluss und Sie können sich ohne langes Nachdenken darin bewegen. 

Für Millionen von Menschen – insbesondere Menschen mit Behinderungen – ist die Barrierefreiheit von Websites entscheidend für ein positives Online-Erlebnis. 

Der Americans with Disabilities Act (ADA) ist eines der wichtigsten Gesetze zum Schutz der Rechte von Menschen mit Behinderungen in den USA. 

Ursprünglich wurde das Gesetz geschrieben, um physische Räume zugänglicher zu machen, aber es wird zunehmend so interpretiert, dass es auch für Online-Räume wie Websites und digitale Dienste gilt.

Doch was bedeutet das konkret für Ihr Unternehmen? 

Kurz gesagt: Ihr Unternehmen kann rechtliche und finanzielle Konsequenzen tragen müsse, wenn Ihre Website Barrieren für Benutzer mit Behinderungen schafft. 

In diesem Leitfaden werfen wir einen Blick darauf, was ADA-Konformität in der digitalen Welt bedeutet, wer sie erfüllen muss und wie Sie Ihre Website auf den Weg zur Konformität bringen – und dabei gleichzeitig die Benutzerfreundlichkeit, die Suchmaschinenoptimierung und den Ruf Ihrer Marke verbessern. 

Was bedeutet ADA-Konformität?

ADA-Compliance ist – wie der Name schon sagt – die Einhaltung der Anforderungen des ADA, der Abkürzung für den Americans with Disabilities Act. 

Das ursprüngliche Gesetz verbietet die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen in allen Bereichen des öffentlichen Lebens, einschließlich Beschäftigung, Bildung, Transport und Zugang zu Waren und Dienstleistungen. 

Das Gesetz wurde ursprünglich vom 101. Kongress der Vereinigten Staaten am 26. Juli 1990 verabschiedet. 

Aber seitdem hat sich viel verändert. Die digitale Welt hat sich durchgesetzt und ist zu einem viel größeren Teil unseres täglichen Lebens und unserer Gesellschaft geworden. 

Obwohl der ursprüngliche ADA-Text Websites nicht ausdrücklich erwähnt, haben US-Gerichte und das Justizministerium klargestellt, dass Websites als öffentliche Einrichtungen im Sinne von Titel III des ADA betrachtet werden können – insbesondere für Unternehmen, die der Öffentlichkeit zugänglich sind. 

Warum ADA-Konformität für Websites und Unternehmen wichtig ist

Wenn Sie Ihre Website nicht zugänglich machen, hat das mehrere Nachteile, nicht nur in rechtlicher Hinsicht. 

Es bedeutet auch:

  • Millionen potenzieller Kund:innen mit Behinderungen bleiben außen vor.
  • Sie verpassen die Vorteile einer gut strukturierten, benutzerfreundlichen Website in Bezug auf SEO und Besucherzahlen. 
  • Schädigung des Rufs Ihrer Marke. 

Die einfache Wahrheit ist, dass barrierefreie Websites besser funktionieren, mehr Benutzer bedienen und ein Engagement für Inklusion zeigen – was die Kunden von heute zunehmend erwarten. 

Eine ADA-konforme Website ist also eine echte Win-win-Lösung – für Ihr Unternehmen und Ihre Nutzer:innen.

Wer muss sich an die ADA halten?

Im Allgemeinen gilt die ADA-Konformität für:

  • Unternehmen, die im öffentlichen Bereich tätig sind: Von Unternehmen im Einzelhandel, im Gastgewerbe, im Gesundheitswesen, im Finanzwesen, im Bildungswesen und in anderen Bereichen wird erwartet, dass sie sowohl im physischen als auch im Online-Bereich den gleichen Zugang bieten.  
  • Staatliche und lokale Regierungsstellen: Organisationen des öffentlichen Sektors fallen unter Titel II des ADA und müssen ihre Websites und digitalen Dienste zugänglich machen. 
  • Privatunternehmen mit 15 oder mehr Beschäftigten: Während sich die ADA-Klagen hauptsächlich gegen öffentliche Unternehmen richten, unterliegen auch private Arbeitgeber ab einer bestimmten Größe den ADA-Regeln. 
  • Jede Website oder App, die Waren oder Dienstleistungen für die Öffentlichkeit anbietet: Wenn Ihr digitaler Auftritt als Schaufenster oder Serviceportal fungiert, kann er von den Gerichten als öffentliche Einrichtung angesehen werden – unabhängig von der Größe Ihres Unternehmens. 

In der Praxis bedeutet dies, dass, wenn Sie eine Unternehmenswebsite betreiben, die es Nutzern ermöglicht, Produkte zu durchsuchen, Termine zu buchen, Einkäufe zu tätigen oder auf Informationen zuzugreifen, von Ihrer digitalen Präsenz erwartet wird, dass sie barrierefrei ist – insbesondere gemäß Titel III des ADA.

Auch wenn Sie nicht in den USA ansässig sind, können Sie einem Risiko ausgesetzt sein, wenn Ihre Website auf US-Nutzer abzielt oder diese bedient. 

ADA-Konformität und WCAG: Wo ist die Verbindung?

Leider gibt es keine einzige von der US-Regierung veröffentlichte Checkliste, die die Einhaltung der ADA-Richtlinien garantiert. Das DOJ hat jedoch wiederholt auf die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) als den Standard verwiesen, den Unternehmen anstreben sollten. 

Die WCAG, die derzeit in der Version 2.1 vorliegen (2.2 wurde kürzlich veröffentlicht), beschreiben bewährte Verfahren, um digitale Inhalte für Menschen mit verschiedenen Behinderungen zugänglich zu machen – einschließlich visueller, auditiver, motorischer und kognitiver Beeinträchtigungen.

Einige der wichtigsten Grundsätze sind:

  • Textalternativen: Für Bilder, Videos und andere Nicht-Text-Inhalte
  • Tastaturzugänglichkeit: Alles muss ohne Maus bedienbar sein
  • Lesbarer und strukturierter Inhalt: Mit logischen Überschriftenebenen
  • Ausreichend Kontrast: Zwischen Text und Hintergrund
  • Unterstützung für die Größenänderung und das Zoomen: Ohne Verlust von Inhalten oder Funktionen
  • Klare Beschriftungen und Anleitungen: Für Formulare und Eingaben
  • Fehlermeldungen und Validierung: Mit leicht verständlichem Text
  • Keine zeitlichen Beschränkungen oder Inhalte, die Anfälle auslösen: Ohne volle Benutzerkontrolle

Das bedeutet, dass die WCAG-Konformität Ihrer Website der beste Schritt ist, den Sie unternehmen können, um Ihr rechtliches Risiko zu verringern und Nutzer mit Behinderungen zu unterstützen.

Und denken Sie daran, dass die Erfüllung dieser Anforderungen die Benutzerfreundlichkeit für alle verbessert – nicht nur für Menschen mit Behinderungen. 

Häufige Hindernisse für die Einhaltung von ADA

Manchmal können selbst die am besten gestalteten Websites versehentlich nicht barrierefrei sein. 

Hier sind einige der häufigsten Probleme, auf die Sie achten sollten: 

  • Fehlender Alt-Text für Bilder: Keine Beschreibungen für Bilder oder visuelle Elemente
  • Kontrastarmer Text: Schwer lesbar für Benutzer mit Sehbehinderungen
  • Unklare Beschriftung von Schaltflächen oder Links: Wenn Leser die Aktion einer Schaltfläche nicht interpretieren können
  • Keine Tastaturnavigation: Benutzer können nicht ohne Maus navigieren
  • Schlechte Formularbeschriftungen oder Fehlermeldungen: Formulare werden unübersichtlich oder unbrauchbar
  • Keine Untertitel oder Transkripte: Videos sind für gehörlose Nutzer:innen nicht zugänglich
  • Unzugängliche Pop-ups und Banner: Meldungen, die den Fokus einfangen oder Bildschirmleser blockieren

Einige davon mögen wie kleine, ja sogar unbedeutende Details erscheinen, aber sie können einen großen Unterschied darin ausmachen, ob jemand Ihre Website tatsächlich nutzen kann oder nicht – sie sind also eine Überlegung wert. 

Wie Sie Ihre Website ADA-konform machen

Hier sind ein paar wichtige Schritte, die Sie den ADA-Anforderungen näher bringen könnten:

Schritt 1: Überprüfen Sie Ihre aktuelle Website

Der erste Schritt besteht darin, Ihre Website auf Barrierefreiheit zu prüfen. Dazu können Sie Tools wie z.B. verwenden: 

  • WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool):
  • axe DevTools
  • Google Lighthouse:

Diese Tools können Ihnen helfen, häufige Probleme zu erkennen. Aber denken Sie daran, dass automatisierte Tools nicht alles erfassen können, so dass eine manuelle Überprüfung weiterhin erforderlich ist. 

Schritt 2: Wichtige Probleme beheben

Nachdem Sie eine Liste der Probleme erstellt haben, können Sie damit beginnen, die dringendsten Probleme mit der Zugänglichkeit zu beheben. Zu den Dingen, auf die Sie sich zuerst konzentrieren sollten, gehören:

  • Hinzufügen von Alt-Text zu Bildern: So können Bildschirmleser visuelle Inhalte beschreiben
  • Verbessern Sie den Textkontrast: Um Nutzern mit Sehschwäche das Lesen zu erleichtern
  • Aktivieren der Tastaturnavigation: So können sich Benutzer ohne Maus durch Ihre Website bewegen
  • Aktualisieren von Formularbeschriftungen und Fehlermeldungen: Formulare und Nachrichten für Benutzer von technischen Hilfsmitteln nutzbar und verständlich machen

Wenn Ihre Website vorgefertigte Themes oder Komponenten verwendet, stellen Sie sicher, dass diese den Best Practices für Barrierefreiheit entsprechen.

Schritt 3: Hinzufügen einer Schnittstelle für Barrierefreiheit

Mit Tools wie der iubenda Accessibility Solution können Sie die Benutzerfreundlichkeit Ihrer Website durch Echtzeit-Anpassungen verbessern, z. B. durch Größenanpassung von Text, Aktivierung der Tastaturnavigation oder Änderung des Kontrasts.

Denken Sie daran: Overlays und Widgets können die Barrierefreiheit unterstützen, aber sie ersetzen keine vollständig barrierefreie Website. Das DOJ hat klargestellt, dass die Einhaltung der Vorschriften erfordert, dass die Barrierefreiheit an der Quelle angesetzt wird.

Schritt 4: Erstellen Sie eine Barrierefreiheitserklärung

Eine Zugänglichkeitserklärung ist eine Seite oder ein Dokument, das Ihre Ziele in Bezug auf die Zugänglichkeit umreißt, was Sie getan haben, um diese zu erreichen, und wie Benutzer Sie kontaktieren können, wenn sie Schwierigkeiten haben. 

Es zeigt Transparenz und trägt zur Erfüllung der Anforderungen des ADA und des European Accessibility Act (EAA) bei.

Schritt 5: Integrieren Sie Barrierefreiheit in Ihren Arbeitsablauf

ADA-Konformität ist keine einmalige Angelegenheit. Jedes Mal, wenn Sie Ihre Website aktualisieren – egal, ob es sich um einen neuen Blogbeitrag oder eine Neugestaltung handelt – muss die Barrierefreiheit Teil des Prozesses sein.

Tools für die Einhaltung der ADA-Vorschriften

Wie wir bereits erwähnt haben, gibt es einige Tools, die Sie dabei unterstützen können, Ihre Website leichter zugänglich zu machen. 

Hier sind ein paar:

  • Tools zum Testen der Zugänglichkeit: WAVE, axe, Lighthouse
  • Screenreader: NVDA (kostenlos), JAWS (kostenpflichtig), VoiceOver (Mac)
  • Testen der Navigation nur über die Tastatur
  • iubenda Accessibility Solution: Hilft bei der Bewältigung gängiger Probleme mit der Barrierefreiheit durch KI-gestützte Anpassungen – und bietet einen einfacheren Weg zu einem inklusiveren Design

Rechtliche Risiken und Strafen bei Nichteinhaltung

Wenn Sie die Barrierefreiheit ignorieren, schaffen Sie nicht nur ein schlechtes Benutzererlebnis für die Besucher Ihrer Website, sondern können sich auch rechtliche Probleme einhandeln.

In den letzten Jahren sind die Klagen gegen die ADA-Website in den USA sprunghaft angestiegen. Laut einem Jahresbericht über die Zugänglichkeit der ADA-Website wurden im Jahr 2024 mehr als 3.000 Klagen bei staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten eingereicht

Unternehmen aus allen Branchen, vom Einzelhandel über das Finanzwesen bis hin zum Gastgewerbe und dem Gesundheitswesen, sind ins Visier geraten, weil sie keine barrierefreien Websites anbieten.

Die Strafen für die Nichteinhaltung können Folgendes umfassen:

  • Anwalts- und Vergleichskosten
  • Gerichtliche Anordnung zur Verbesserung der Zugänglichkeit
  • Reputationsschaden
  • Verlust von Kunden und Vertrauen

Einfach ausgedrückt: Die Kosten für die Nichteinhaltung von Vorschriften können die Kosten für die richtige Umsetzung bei weitem übersteigen.

Was ist die europäische Entsprechung der ADA?

Es gibt kein direktes Eins-zu-eins-Äquivalent der ADA in Europa. Stattdessen sind die Zuständigkeiten auf zwei wichtige Rechtsakte verteilt:

  • Die Richtlinie zur Barrierefreiheit im Internet (WAD): Dies gilt für Websites und mobile Apps des öffentlichen Sektors.
  • Das Europäische Gesetz zur Barrierefreiheit (EAA): Sie soll am 28. Juni 2025 in Kraft treten und gilt für bestimmte private Unternehmen, die digitale Dienstleistungen und Produkte innerhalb der EU anbieten.

Zusammen decken diese Gesetze viele der gleichen Bereiche ab wie das ADA, auch wenn sie in verschiedenen Bereichen unterschiedlich gelten. 

Lesen Sie hier unseren Leitfaden über die EAA und internationale Gesetze zur Barrierefreiheit, um mehr zu erfahren. 

Barrierefreiheit ist gut fürs Geschäft

Bei ADA geht es um so viel mehr als nur darum, Klagen und Geldstrafen zu vermeiden. 

Wenn Sie Ihre Website zugänglicher gestalten, schaffen Sie einen Raum, der es jedem ermöglicht, mit Ihrer Marke zu interagieren – unabhängig von seinen Fähigkeiten. 

Das bedeutet weniger Hindernisse, bessere Erfahrungen und treuere Kunden. 

Denken Sie daran, eine zugängliche Website:

Es sendet auch die klare Botschaft, dass Ihr Unternehmen Wert auf Inklusion, Benutzerfreundlichkeit und das richtige Handeln legt. 

Und mit den richtigen Tools und der richtigen Einstellung muss Barrierefreiheit nicht überwältigend sein.

Die Accessibility Solution von iubenda bietet eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, die Barrierefreiheit Ihrer Website noch heute zu verbessern.

FAQs zur ADA-Konformität

Es bedeutet, dass Sie Ihre Website für Menschen mit Behinderungen zugänglich machen und dabei Standards wie WCAG befolgen, um Barrieren zu beseitigen und die Zugänglichkeit zu verbessern.
Wie auf der Website ADA.gov angegeben, sind alle Unternehmen oder Organisationen, die der Öffentlichkeit dienen, kommerzielle Einrichtungen, Transportunternehmen und Telekommunikationsunternehmen, insbesondere solche mit mehr als 15 Mitarbeitern, die in den USA tätig sind.
Zu den Zugänglichkeitsfunktionen gehören Alt-Text, Tastaturnavigation, kontrastreicher Text, lesbare Schriftarten, Untertitel für Videos und Kompatibilität mit Bildschirmlesegeräten.
Verwenden Sie Tools wie WAVE oder Lighthouse oder erkunden Sie Zugänglichkeitslösungen wie das Widget von iubenda für Echtzeit-Unterstützung. Sie können dies auch mit einer manuellen Prüfung Ihrer Website fortsetzen.
Sie könnten mit Klagen, Gerichtsverfahren und Rufschädigung konfrontiert werden.
Nein – WCAG ist eine Reihe von Richtlinien, während ADA das Gesetz ist. Gerichte und das DOJ beziehen sich jedoch häufig auf die WCAG als Standard für die Einhaltung der ADA, obwohl es sich nicht um eine offizielle gesetzliche Vorschrift handelt.
In Europa ist das nächstliegende Äquivalent das Europäische Gesetz zur Barrierefreiheit (EAA), das ab dem 28. Juni 2025 in Kraft treten wird.