Digitale Barrierefreiheit ist nicht länger ein “Nice-to-have” – sie ist eine rechtliche, ethische und wirtschaftliche Notwendigkeit.
Da immer mehr Dienste und Inhalte ins Internet verlagert werden, müssen Unternehmen dafür sorgen, dass alle Nutzer – auch Menschen mit Behinderungen – barrierefrei auf digitale Plattformen zugreifen und mit ihnen interagieren können.
Hier kommt die Einhaltung der Barrierefreiheit ins Spiel.
Im Kern bedeutet Barrierefreiheit die Einhaltung von Standards und rechtlichen Vorgaben, die darauf abzielen, digitale Inhalte für alle nutzbar zu machen, unabhängig von deren Fähigkeiten.
Diese Standards unterstützen Personen, die auf Hilfsmittel wie Bildschirmlesegeräte oder Tastaturnavigation angewiesen sind, aber sie verbessern auch die allgemeine Benutzererfahrung und legen den Schwerpunkt auf Inklusivität.
Das Problem ist, dass viele Organisationen mit der Komplexität der Gesetze zur Barrierefreiheit und der Umsetzung praktischer Strategien zur Einhaltung der Vorschriften überfordert sind. Es gibt eine Welt voller Akronyme (WCAG, ADA und EAA) und die Liste der Anforderungen wird immer länger, so dass man sich leicht verirren kann.
In diesem Artikel erläutern wir, was Barrierefreiheit bedeutet, warum sie wichtig ist und wie Ihr Unternehmen sie erreichen und dauerhaft sichern kann – dabei Risiken minimierend und ein besseres Internet für alle schaffend.
Barrierefreiheit bedeutet, dass Sie dafür sorgen, dass digitale Produkte – wie Websites, mobile Apps und Online-Dokumente – von jedem genutzt werden können, auch von Menschen mit Behinderungen. Konkret bedeutet dies, dass Sie Ihre digitalen Inhalte mit den etablierten Zugänglichkeitsstandards und den gesetzlichen Anforderungen in Einklang bringen, damit kein Nutzer aufgrund von visuellen, auditiven, motorischen, kognitiven oder anderen Beeinträchtigungen ausgeschlossen wird.
Der am weitesten anerkannte Maßstab für Barrierefreiheit sind die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), die vom World Wide Web Consortium (W3C) entwickelt wurden. WCAG umreißt Prinzipien, um Webinhalte wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust zu machen (die POUR-Prinzipien). Diese Richtlinien helfen Entwicklern und Autoren von Inhalten dabei, integrativere Erlebnisse zu schaffen. Die Konformitätsstufen reichen von A (einfach) bis AAA (der höchste Standard).
Über die WCAG hinaus müssen Organisationen auch gerichtsspezifische Gesetze wie den Americans with Disabilities Act (ADA) in den USA, den European Accessibility Act (EAA) in der EU und Section 508 für US-Bundesbehörden berücksichtigen. Die Nichtbeachtung dieser Vorschriften kann rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Compliance bedeutet mehr als nur Code. Dazu gehören barrierefreie Design-Entscheidungen, wie die Verwendung der besten Schriftarten für Barrierefreiheit und eines angemessenen Farbkontrasts, sowie die Bereitstellung von Alt-Text für Bilder und die Unterstützung von Text-to-Speech.
Denken Sie daran, dass die Einhaltung der Barrierefreiheit gesetzlich vorgeschrieben ist und eine Verpflichtung für integrative digitale Erlebnisse darstellt.
Bei der Einhaltung der Barrierefreiheit geht es nicht nur um das Ankreuzen gesetzlicher Vorschriften – es geht darum, allen Nutzern unabhängig von ihren Fähigkeiten einen gleichberechtigten digitalen Zugang zu garantieren.
Das Internet ist ein wichtiger Raum für Kommunikation, Handel, Bildung und Bürgerbeteiligung. Wenn also digitale Plattformen Menschen mit Behinderungen ausschließen, schränken sie nicht nur den Zugang ein, sondern schaffen auch Raum für Ungleichheit.
Aus ethischer Sicht ist die Barrierefreiheit eine wesentliche Voraussetzung für die digitale Integration. Wenn Sie Ihre Website oder App für Personen nutzbar machen, die auf ein Bildschirmlesegerät, eine Sprachnavigation oder eine Tastaturschnittstelle angewiesen sind, zeugt dies von einem Engagement für integratives Design und Chancengleichheit.
Der Business Case ist ebenso überzeugend. Barrierefreie Websites bieten eine bessere Benutzerfreundlichkeit, eine verbesserte Navigation und eine größere Reichweite. Sie sind auch SEO-freundlicher, da viele bewährte Praktiken zur Barrierefreiheit – wie semantisches HTML und Alt-Text – die Indizierung durch Suchmaschinen unterstützen.
Außerdem kann die Einhaltung der Zugänglichkeit die Tür zu Regierungsverträgen und Partnerschaften öffnen, die die Einhaltung der WCAG oder Section 508 erfordern.
Und dann ist da noch die rechtliche Dimension. Die Nichteinhaltung kann zu Klagen, Geldstrafen und Rufschädigung führen. Prominente Fälle, an denen Unternehmen wie Domino’s, Netflix und Target beteiligt waren, haben gezeigt, dass die Gerichte zunehmend auf der Seite von Nutzern stehen, die mit digitalen Schranken konfrontiert sind.
Aus all diesen Gründen ist die Einhaltung der Barrierefreiheit eine strategische Priorität – nicht nur eine technische Anforderung.
Bevor Sie sich auf den Weg zur Einhaltung der Barrierefreiheit machen können, müssen Sie die rechtliche Situation verstehen.
Im Folgenden finden Sie einen Überblick über die einflussreichsten Gesetze und Rahmenbedingungen, die für Ihr Unternehmen gelten könnten.
Der ADA ist ein Bürgerrechtsgesetz in den Vereinigten Staaten, das die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen verbietet. Obwohl Websites nicht explizit genannt werden, werten US-Gerichte digitale Räume zunehmend als ‘Orte der öffentlichen Zugänglichkeit’, wodurch Websites und Apps gemäß ADA Titel III zugänglich sein müssen.
Die Nichteinhaltung kann zu kostspieligen Gerichtsverfahren führen, insbesondere wenn Ihre Website der Öffentlichkeit dient. Unternehmen aller Größenordnungen sind mit rechtlichen Schritten konfrontiert worden, von globalen Marken bis hin zu lokalen Restaurants – werden Sie nicht einer von ihnen!
Wir haben bereits einen Blick auf die WCAG geworfen, aber lassen Sie uns das Ganze noch etwas genauer betrachten.
Die vom W3C entwickelten WCAG sind kein Gesetz, sondern dienen als globaler De-facto-Standard für digitale Barrierefreiheit.
Seine drei Konformitätsstufen – A, AA und AAA – bieten einen zunehmenden Grad an Zugänglichkeit. Als Referenzrahmen empfehlen oder fordern die meisten rechtlichen Rahmenbedingungen die Konformität mit WCAG 2.1 Level AA.
Das Europäische Gesetz zur Barrierefreiheit ist eine bahnbrechende Richtlinie, die die Regeln für Barrierefreiheit in der gesamten EU standardisiert. Sie gilt für Websites, mobile Apps, E-Commerce-Plattformen, Ticketverkaufsdienste, Geldautomaten und mehr – aber vor allem für B2C-Unternehmen, die sich bis zum 28. Juni 2025 daran halten müssen.
Dieses Bundesgesetz schreibt vor, dass alle US-Regierungsbehörden – und alle Organisationen, die mit ihnen Geschäfte machen – sicherstellen müssen, dass ihre elektronische und Informationstechnologie zugänglich ist.
BITTE BEACHTEN: Abschnitt 508 verweist ausdrücklich auf die Einhaltung der WCAG, also denken Sie daran.
Die Einhaltung der Barrierefreiheit ist nicht auf öffentliche Einrichtungen oder Tech-Giganten beschränkt. Eine Vielzahl von Organisationen – über alle Sektoren und Größen hinweg – kann rechtlich oder ethisch verpflichtet sein, Standards für Barrierefreiheit einzuhalten.
In vielen Gerichtsbarkeiten müssen öffentliche Einrichtungen strenge Gesetze zur Barrierefreiheit befolgen. So schreibt beispielsweise Section 508 die Einhaltung der Vorschriften für US-Bundesbehörden vor, während die EU-Richtlinie zur Barrierefreiheit im Internet ähnliche Anforderungen für Websites und mobile Anwendungen des öffentlichen Sektors in Europa vorschreibt.
Auch private Unternehmen werden zunehmend zur Verantwortung gezogen. In den USA wird von Unternehmen, die online “öffentliche Einrichtungen” anbieten – wie E-Commerce-Shops, Bankplattformen und Streaming-Dienste – erwartet, dass sie die Anforderungen des ADA an die Barrierefreiheit erfüllen.
In der EU werden diese Verpflichtungen mit dem kommenden Europäischen Gesetz zur Barrierefreiheit auf B2C-Unternehmen ausgeweitet, die digitale Dienstleistungen in den Mitgliedstaaten anbieten.
Aber auch wenn Sie heute nicht gesetzlich dazu verpflichtet sind, treiben Marktkräfte und ethische Erwartungen die weit verbreitete Einführung voran. Unternehmenspartner, Regierungsaufträge und versierte Verbraucher erwarten heute umfassende digitale Erfahrungen.
Egal, ob Sie ein Startup, ein SaaS-Anbieter, eine digitale Agentur oder eine Stadtverwaltung sind – wenn Ihre Plattform der Öffentlichkeit dient, sollte sie zugänglich sein.
Trotz der eindeutigen Vorteile und der gesetzlichen Vorgaben haben viele Unternehmen immer noch Schwierigkeiten, die Anforderungen der Barrierefreiheit zu erfüllen. Diese Herausforderungen ergeben sich oft aus einer Kombination von technischer Komplexität, Ressourcenbeschränkungen und einem Mangel an internem Bewusstsein.
Schauen wir uns jedes dieser Hindernisse genauer an.
Viele Teams sind sich ihrer Barrierefreiheitspflichten nicht bewusst oder glauben, dass diese nur für öffentliche Institutionen gelten.
Andere erkennen vielleicht die Notwendigkeit, verfügen aber nicht über das interne Fachwissen, um Standards wie die WCAG effektiv umzusetzen.
Verbesserungen der Barrierefreiheit werden manchmal als teuer oder störend empfunden – vor allem bei der Nachrüstung von Altsystemen. Aber das Aufschieben der Einhaltung von Vorschriften kann auf lange Sicht sogar noch teurer werden, da es zu rechtlichen Konsequenzen und Nacharbeiten kommt.
Ältere Websites und Anwendungen basieren oft auf unzugänglichen Designmustern, nicht-semantischem Code oder proprietären Plattformen, die die Einhaltung von Richtlinien erschweren. Die Lösung dieser Probleme kann einen stufenweisen Ansatz erfordern, der mit schnellen Erfolgen beginnt und einen langfristigen strategischen Plan beinhaltet.
Ohne klare Arbeitsabläufe für das Testen, Pflegen und Aktualisieren von Zugänglichkeitsmerkmalen können die Bemühungen um die Einhaltung von Vorschriften lückenhaft oder im Laufe der Zeit nicht nachhaltig sein.
Das Verstehen dieser gemeinsamen Barrieren ist der erste Schritt zu ihrer Überwindung – und zur Erstellung eines Fahrplans für nachhaltiges, inklusives Design.
Das Erreichen der Barrierefreiheit ist keine einmalige Angelegenheit – es ist ein fortlaufender Prozess, der Design, Entwicklung, Inhaltsstrategie und Rechtsbewusstsein miteinander verbindet.
Hier finden Sie ein Schritt-für-Schritt-Rahmenwerk, das Ihrer Organisation hilft, den Anfang zu machen und die Vorschriften einzuhalten.
Beginnen Sie damit, Ihre aktuellen digitalen Assets zu bewerten – Websites, mobile Apps, PDFs und Kundenportale.
Verwenden Sie sowohl automatisierte Tools als auch manuelle Tests, um Probleme im Zusammenhang mit (nicht erschöpfende Liste) zu identifizieren:
Es ist wichtig, dass Sie feststellen, welche rechtlichen Rahmenbedingungen für Ihr Unternehmen gelten.
Zum Beispiel:
Auch wenn es entmutigend erscheinen mag, je früher Sie das erkennen, desto besser, damit Sie anfangen können.
Denken Sie daran, dass nicht alle Fragen das gleiche Gewicht haben.
Priorisieren Sie zuerst die kritischen Hindernisse – insbesondere diejenigen, die den Zugang zu wichtigen Dienstleistungen oder Informationen verhindern. Implementieren Sie sofort die am leichtesten zu behebenden Probleme und entwickeln Sie gleichzeitig einen längerfristigen Plan für die Behebung.
Sie können Barrierefreiheit ganz einfach in Ihre Design- und Entwicklungsprozesse einbauen:
Barrierefreiheit ist nicht statisch. Erstellen Sie eine interne Dokumentation, weisen Sie die Verantwortlichkeiten zu und überprüfen Sie die Einhaltung regelmäßig – insbesondere bei der Einführung neuer Funktionen oder bei der Neugestaltung.
Sie können eine Reihe von automatisierten und manuellen Testverfahren ausprobieren, wie z. B:
Diese Tools können viele gängige WCAG-Verstöße schnell identifizieren:
Vielleicht möchten Sie einige manuelle Testverfahren ausprobieren, um zu sehen, wie es um Ihre Zugänglichkeit in der Praxis bestellt ist.
Sie können es versuchen:
Gehen Sie über Checklisten hinaus und erleben Sie Ihre Plattform wie ein echter Benutzer.
Die Simulation oder Verwendung von Text-to-Speech-Tools, alternativen Eingabegeräten oder Spracherkennungssoftware kann Lücken in der Benutzerfreundlichkeit aufdecken, die anderen entgehen.
Die Nichteinhaltung von Standards für die Barrierefreiheit kann schwerwiegende rechtliche und finanzielle Folgen haben – insbesondere, da die weltweite Durchsetzung strenger wird.
In den Vereinigten Staaten haben die Klagen im Rahmen des Americans with Disabilities Act (ADA) in den letzten Jahren stark zugenommen.
Diese Fälle zielen oft auf Websites und mobile Apps ab, die für Benutzer mit Behinderungen unzugänglich sind. Die Gerichte haben stets zugunsten der Kläger entschieden, selbst wenn die Unternehmen behaupteten, sich ihrer Verpflichtungen nicht bewusst gewesen zu sein. Vergleiche und Gerichtsurteile können Unternehmen Zehn- oder sogar Hunderttausende von Dollar kosten, ganz zu schweigen von der Schädigung des Rufs.
In der Europäischen Union werden mit dem European Accessibility Act (EAA) strukturierte Durchsetzungsmechanismen eingeführt. Die Nichteinhaltung kann zu behördlichen Untersuchungen, zur Rücknahme von nicht konformen Produkten vom Markt und zu erheblichen Geldstrafen führen.
Da die Frist für die Einhaltung der Vorschriften im Juni 2025 abläuft, bereiten sich die Regulierungsbehörden darauf vor, gegen alle Unternehmen vorzugehen, die nicht bereit sind.
Länder wie Kanada, Australien und Großbritannien haben ebenfalls strenge Vorschriften für die Barrierefreiheit, und die Strafen variieren je nach Land und Branche.
Untätigkeit ist keine neutrale Entscheidung – sie birgt klare rechtliche und wirtschaftliche Risiken. Proaktive Compliance ist ein Schutzschild gegen Rechtsstreitigkeiten und ein Weg zu einem umfassenderen Markenerlebnis.
Die Einhaltung der Barrierefreiheit ist nicht mehr optional – sie ist unerlässlich. Unabhängig davon, ob Sie von ethischer Verantwortung, rechtlichen Risiken oder geschäftlichen Möglichkeiten getrieben werden, ist der Aufbau barrierefreier digitaler Erlebnisse der richtige Schritt für Ihr Unternehmen und Ihre Nutzer.
Vom Verständnis globaler Vorschriften wie ADA, WCAG und EAA bis hin zur Integration von inklusivem Design und dem Einsatz der richtigen Testtools – die Einhaltung von Vorschriften kann komplex erscheinen. Aber das muss nicht sein.
Mit der richtigen Strategie, den richtigen Partnern und der richtigen Einstellung wird Barrierefreiheit zu einem starken Motor für Innovation, Vertrauen und Markenreputation.
