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Conformité ADA pour les sites web : Risques juridiques, lignes directrices et modalités de mise en œuvre

Vous aimez quand un site web s’ouvre et est immédiatement accessible ? 

Tout est à sa place, il y a un flux logique et vous pouvez y naviguer sans y penser à deux fois. 

Pour des millions de personnes, en particulier celles qui souffrent d’un handicap, l’accessibilité des sites web est la condition sine qua non de leur expérience en ligne. 

L’Americans with Disabilities Act (ADA) est l’un des textes législatifs les plus importants qui protègent les droits des personnes handicapées aux États-Unis. 

Si, à l’origine, la loi a été rédigée pour rendre les espaces physiques plus accessibles, elle est de plus en plus souvent interprétée comme s’appliquant aux espaces en ligne, tels que les sites web et les services numériques.

Mais qu’est-ce que tout cela signifie concrètement pour vous ? 

En bref, votre entreprise pourrait être confrontée à des conséquences juridiques et financières si votre site web crée des obstacles pour les utilisateurs handicapés. 

Dans ce guide, nous verrons ce que signifie la conformité ADA dans le monde numérique, qui doit s’y conformer et comment mettre votre site en conformité, tout en améliorant l’expérience utilisateur, le référencement et la réputation de votre marque. 

Qu’est-ce que la conformité ADA ?

Comme son nom l’indique, la conformité à l’ADA consiste à se conformer aux exigences de l’ADA, abréviation de la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act). 

La loi initiale interdit la discrimination à l’égard des personnes handicapées dans tous les domaines de la vie publique, y compris l’emploi, l’éducation, les transports et l’accès aux biens et services. 

La loi a été initialement adoptée par le 101e Congrès des États-Unis le 26 juillet 1990. 

Mais beaucoup de choses ont changé depuis, le monde numérique ayant pris son essor et étant devenu une partie beaucoup plus importante de notre vie quotidienne et de notre société. 

Ainsi, bien que le texte original de l’ADA ne mentionne pas spécifiquement les sites web, les tribunaux américains et le ministère de la justice ont clairement indiqué que les sites web peuvent être considérés comme des lieux d’hébergement public en vertu du titre III de l’ADA – en particulier pour les entreprises ouvertes au public. 

Pourquoi la conformité à l’ADA est-elle importante pour les sites web et les entreprises ?

Le fait de ne pas rendre votre site web accessible présente plusieurs inconvénients, et pas seulement d’un point de vue juridique. 

Cela signifie également :

  • Exclure des millions de clients potentiels handicapés.
  • Ne pas profiter des avantages d’un site web bien structuré et convivial en termes de référencement et de trafic. 
  • porter atteinte à la réputation de votre marque. 

La vérité est que les sites web accessibles sont plus performants, servent davantage d’utilisateurs et témoignent d’un engagement en faveur de l’inclusion, ce que les clients d’aujourd’hui attendent de plus en plus. 

Rendre votre site web conforme à l’ADA est donc une situation gagnant-gagnant.

Qui doit se conformer à l’ADA ?

En général, la conformité à l’ADA s’applique aux :

  • Les entreprises qui opèrent dans la sphère publique : Les entreprises des secteurs du commerce de détail, de l’hôtellerie, de la santé, de la finance, de l’éducation et d’autres encore doivent garantir un accès égal dans les espaces physiques et numériques.  
  • Entités gouvernementales nationales et locales : Les organisations du secteur public sont couvertes par le titre II de l’ADA et doivent rendre leurs sites web et leurs services numériques accessibles. 
  • Entreprises privées employant 15 personnes ou plus : Si les actions en justice relatives à l’ADA ont principalement visé les entreprises publiques, les employeurs privés d’une certaine taille sont également soumis aux règles de l’ADA. 
  • Tout site web ou application qui propose des biens ou des services au public : Si votre présence numérique sert de vitrine ou de portail de services, les tribunaux peuvent la considérer comme un lieu d’hébergement public, quelle que soit la taille de votre entreprise. 

En pratique, cela signifie que si vous gérez un site web commercial qui permet aux utilisateurs de parcourir des produits, de prendre des rendez-vous, de faire des achats ou d’accéder à des informations, votre présence numérique est censée être accessible – en particulier en vertu du titre III de l’ADA.

Même si vous n’êtes pas basé aux États-Unis, si votre site web cible ou sert des utilisateurs américains, vous pouvez toujours être en danger. 

Conformité ADA et WCAG : Quel est le lien ?

Malheureusement, il n’existe pas de liste de contrôle unique publiée par le gouvernement américain qui garantisse la conformité à l’ADA. Toutefois, le ministère de la justice a indiqué à plusieurs reprises que les lignes directrices pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG) constituaient la norme à laquelle les entreprises devaient s’efforcer de satisfaire. 

Les WCAG, qui en sont actuellement à la version 2.1 (la version 2.2 ayant été publiée récemment), décrivent les meilleures pratiques pour rendre le contenu numérique accessible aux personnes souffrant de divers handicaps, notamment de déficiences visuelles, auditives, motrices et cognitives.

Voici quelques-uns des principes clés :

  • Texte alternatif : Pour les images, les vidéos et les autres contenus non textuels
  • Accessibilité du clavier : Tout doit être utilisable sans souris
  • Contenu lisible et structuré : Avec des niveaux de rubriques logiques
  • Contraste suffisant : Entre le texte et l’arrière-plan
  • Prise en charge du redimensionnement et du zoom : Sans perte de contenu ou de fonctionnalité
  • Des étiquettes et des instructions claires : Pour les formulaires et les entrées
  • Messages d’erreur et validation : Avec un texte facile à comprendre
  • Pas de limite de temps ni de contenu susceptible de déclencher des crises d’épilepsie : Sans contrôle total de l’utilisateur

Cela signifie que la mise en conformité de votre site web avec les WCAG est la meilleure mesure que vous puissiez prendre pour réduire votre risque juridique et aider les utilisateurs handicapés.

N’oubliez pas que le respect de ces exigences améliore la facilité d’utilisation pour tout le monde, et pas seulement pour les personnes handicapées. 

Obstacles courants à la mise en conformité avec l’ADA

Parfois, même les sites web les mieux conçus peuvent accidentellement ne pas être accessibles. 

Voici quelques-uns des problèmes les plus courants auxquels il faut prêter attention : 

  • Texte alt manquant dans l’image : Pas de description des images ou des éléments visuels
  • Texte à faible contraste : Difficile à lire pour les utilisateurs souffrant de déficiences visuelles
  • Les étiquettes des boutons ou des liens ne sont pas claires : Lorsque les lecteurs ne peuvent pas interpréter l’action d’un bouton
  • Pas de navigation au clavier : Les utilisateurs ne peuvent pas naviguer sans souris
  • Des étiquettes de formulaire ou des messages d’erreur de mauvaise qualité : Les formulaires deviennent confus ou inutilisables
  • Pas de sous-titrage ni de transcription : Les vidéos ne sont pas accessibles aux utilisateurs sourds
  • Des pop-ups et des bannières inaccessibles : Messages qui piègent l’attention ou bloquent les lecteurs d’écran

Certains de ces détails peuvent sembler anodins, voire insignifiants, mais ils peuvent faire une énorme différence dans l’utilisation de votre site par les internautes. 

Comment rendre votre site web conforme aux normes ADA

Voici quelques étapes clés qui pourraient vous rapprocher des exigences de l’ADA :

Étape 1 : Audit de votre site web actuel

La première étape consiste à effectuer un audit d’accessibilité de votre site web. Vous pouvez le faire en utilisant des outils tels que : 

  • WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool)
  • axe DevTools
  • Google Lighthouse

Ces outils peuvent vous aider à identifier les problèmes courants. Mais n’oubliez pas que les outils automatisés ne détectent pas tout, et qu’un examen manuel est donc toujours nécessaire. 

Étape 2 : Corriger les problèmes clés

Après avoir dressé la liste des problèmes, vous pouvez commencer à résoudre les problèmes d’accessibilité les plus urgents. Les points sur lesquels vous devez vous concentrer en premier lieu sont les suivants :

  • Ajout d’un texte alt aux images : Pour que les lecteurs d’écran puissent décrire le contenu visuel
  • Améliorer le contraste du texte : Pour aider les utilisateurs malvoyants à lire plus facilement
  • Activation de la navigation au clavier : Pour que les utilisateurs puissent se déplacer sur votre site sans souris
  • Mise à jour des étiquettes de formulaire et des messages d’erreur : Rendre les formulaires et les messages utilisables et compréhensibles pour les utilisateurs de technologies d’assistance

Si votre site utilise des thèmes ou des composants prédéfinis, assurez-vous qu’ils respectent les meilleures pratiques en matière d’accessibilité.

Étape 3 : Ajouter une interface d’accessibilité

Des outils tels que la solution d’accessibilité iubenda peuvent contribuer à améliorer la convivialité de votre site web grâce à des ajustements en temps réel, tels que le redimensionnement du texte, l’activation de la navigation au clavier ou la modification du contraste.

N’oubliez pas que les superpositions et les widgets peuvent favoriser l’accessibilité, mais qu’ils ne remplacent pas un site web entièrement accessible. Le ministère de la justice a clairement indiqué que la mise en conformité exige de traiter la question de l’accessibilité à la source.

Étape 4 : Créer une déclaration d’accessibilité

Une déclaration d’accessibilité est une page ou un document qui décrit vos objectifs en matière d’accessibilité, ce que vous avez fait pour les atteindre et comment les utilisateurs peuvent vous contacter s’ils rencontrent des difficultés. 

Cela témoigne de votre transparence et contribue à satisfaire les exigences de l’ADA et de la loi européenne sur l’accessibilité (EAA).

Étape 5 : Intégrez l’accessibilité dans votre flux de travail

La mise en conformité avec l’ADA n’est pas une solution ponctuelle. Chaque fois que vous mettez à jour votre site – que ce soit un nouvel article de blog ou une refonte – l’accessibilité doit faire partie intégrante du processus.

Outils d’aide à la mise en conformité avec l’ADA

Comme nous venons de le mentionner, il existe des outils qui peuvent vous aider à rendre votre site web plus accessible. 

En voici quelques-uns :

  • Outils de test d’accessibilité : WAVE, axe, Lighthouse
  • Lecteurs d’écran : NVDA (gratuit), JAWS (payant), VoiceOver (Mac)
  • Test de navigation au clavier
  • Accessibility Solution de iubenda: Aide à résoudre les problèmes d’accessibilité les plus courants grâce à des ajustements pilotés par l’IA – et offre une voie plus facile vers une conception plus inclusive.

Risques juridiques et sanctions en cas de non-conformité

Lorsque vous ne tenez pas compte de l’accessibilité, vous créez une mauvaise expérience utilisateur pour les personnes qui visitent votre site web, mais vous pouvez également vous attirer des ennuis juridiques.

Ces dernières années, les actions en justice relatives aux sites web de l’ADA se sont multipliées aux États-Unis. En fait, selon un rapport annuel sur l’accessibilité des sites ADA, plus de 3 000 poursuites ont été déposées en 2024 devant les tribunaux d’État et fédéraux. 

Des entreprises de tous les secteurs, du commerce de détail à la finance en passant par l’hôtellerie et les soins de santé, ont été ciblées pour ne pas avoir mis en place des sites web accessibles.

Les sanctions en cas de non-conformité peuvent être les suivantes :

  • Frais de justice et de règlement
  • Correction des problèmes d’accessibilité imposés par la Cour
  • Atteinte à la réputation
  • Perte de clients et de confiance

En d’autres termes, le coût de la non-conformité peut dépasser de loin le coût d’une bonne mise en œuvre dès le départ.

Quel est l’équivalent européen de l’ADA ?

Il n’existe pas d’équivalent direct de l’ADA en Europe. Au lieu de cela, les responsabilités sont réparties entre deux textes législatifs clés :

  • La directive sur l’accessibilité du Web (WAD) : Cela s’applique aux sites web et aux applications mobiles du secteur public.
  • L’Acte européen d’accessibilité (AEA): Cette mesure, qui doit entrer en vigueur le 28 juin 2025, s’applique à certaines entreprises privées qui proposent des services et des produits numériques au sein de l’UE.

Ensemble, ces lois couvrent un grand nombre de domaines identiques à l’ADA, bien qu’elles s’appliquent différemment d’un secteur à l’autre. 

Pour en savoir plus, lisez notre guide sur l’EAA et les lois internationales sur l’accessibilité. 

L’accessibilité, c’est bon pour les affaires

L’ADA est bien plus qu’un simple moyen d’éviter les poursuites et les amendes. 

En rendant votre site web plus accessible, vous créez un espace qui permet à chacun d’interagir avec votre marque, quelles que soient ses capacités. 

Cela signifie moins d’obstacles, de meilleures expériences et des clients plus fidèles. 

N’oubliez pas qu’il s’agit d’un site web accessible :

  • touche un plus grand nombre d’utilisateurs (y compris un adulte handicapé sur quatre aux États-Unis)
  • Améliore le référencement et les performances
  • Amélioration de la réputation de la marque
  • Soutien à la conformité juridique dans plusieurs régions 

Il envoie également un message clair indiquant que votre entreprise accorde de l’importance à l’inclusion, à la facilité d’utilisation et aux bonnes pratiques. 

Avec les bons outils et la bonne mentalité, l’accessibilité ne doit pas être une tâche insurmontable.

La solution d’accessibilité d’iubenda offre un moyen simple et rentable d’améliorer dès aujourd’hui l’accessibilité de votre site web.

FAQ sur la conformité à l’ADA

Il s’agit de rendre votre site web accessible aux personnes handicapées, en suivant des normes telles que WCAG pour supprimer les obstacles et améliorer l’accessibilité.
Comme l’indique le site web ADA.gov, toute entreprise ou organisation qui sert le public, les installations commerciales, les fournisseurs de transport et les entreprises de télécommunication, en particulier celles qui comptent plus de 15 employés et qui exercent leurs activités aux États-Unis.
Les caractéristiques d’accessibilité comprennent le texte alt, la navigation au clavier, le texte à fort contraste, les polices lisibles, les sous-titres pour les vidéos et la compatibilité avec les lecteurs d’écran.
Utilisez des outils comme WAVE ou Lighthouse, ou explorez des solutions d’accessibilité comme le widget d’iubenda pour une assistance en temps réel. Vous pouvez également procéder à un audit manuel de votre site web.
Vous risquez de faire l’objet de plaintes, de poursuites judiciaires et d’une atteinte à votre réputation.
Non – les WCAG sont un ensemble de lignes directrices, alors que l’ADA est une loi. Toutefois, les tribunaux et le ministère de la justice se réfèrent souvent aux WCAG comme norme de conformité à l’ADA, même s’il ne s’agit pas d’une exigence légale officielle.
En Europe, l’équivalent le plus proche est la loi européenne sur l’accessibilité (EAA), qui sera appliquée à partir du 28 juin 2025.