Wat zijn algemene voorwaarden, en wanneer heb je ze nodig?

Ja, het is niet alleen aan te raden, maar vaak ook verplicht.

Voorwaarden zijn niet alleen enorm belangrijk om je te beschermen tegen eventuele aansprakelijkheid, maar bevatten vaak ook wettelijk voorgeschreven informatie over de rechten van gebruikers en over herroeping en annulering.

In het algemeen moet een website/app over accurate en geldige servicevoorwaarden beschikken wanneer er complexe zaken op het spel staan, zoals in het geval van e-commerce, waarbij gevoelige gegevens zoals betalingsgegevens worden verwerkt.

Bij e-commercesites bevatten de servicevoorwaarden doorgaans informatie over de verkoopvoorwaarden en mededelingen over de betalingsmethoden, verzending, aflevering, herroeping en annuleringsvoorwaarden enz. – zoals gewoonlijk door consumentenbeschermingsvoorschriften worden voorgeschreven. Europese aanbieders van B2C-diensten (verkoop van goederen/diensten) moeten ook onder meer een verklaring inzake onlinegeschillenbeslechting opnemen, waarin de verplichte procedure voor onlinegeschillenbeslechting wordt uitgelegd.

Hoe simpel algemene voorwaarden ook lijken, deze voorwaarden moeten op ongelooflijk complexe en zeer specifieke scenario’s worden afgestemd. Omdat algemene voorwaarden een juridisch bindend contract vormen die jou als ondernemer beogen te beschermen, is het van het grootste belang dat deze op je specifieke bedrijfsprocessen en bedrijfsmodel worden afgestemd, en actueel worden gehouden met het oog op de verschillende wet- en regelgeving waarnaar in de voorwaarden wordt verwezen. Met behulp van een template valt dit niet te doen. Daarom raden we het gebruik van templates ten zeerste af. Lees hier ons uitgebreide antwoord op deze vraag.

In het algemeen is er geen juridisch verschil. Algemene voorwaarden, servicevoorwaarden en gebruiksvoorwaarden zijn namen die allemaal naar hetzelfde document te verwijzen. Welke naam op een bepaald moment wordt gebruikt, is simpelweg een kwestie van voorkeur.

Privacybeleid en algemene voorwaarden zijn beide juridisch bindende overeenkomsten, maar:

• In de meeste landen schrijft de wetgeving voor dat je een privacybeleid moet hebben. Het beschermt en informeert je gebruikers en verklaart op een juridisch bindende manier dat je je aan de toepasselijke privacywetgeving houdt. Hoewel het beleid enige speelruimte biedt bij het bepalen van zaken zoals hoe je met “do not track”-verzoeken omgaat, dient dit in het algemeen ter bescherming van de gebruiker (meer hierover in ons Overzicht van de wettelijke vereisten).
• Algemene voorwaarden daarentegen dienen ter bescherming van het bedrijf (jezelf). Zij bieden ondernemers de mogelijkheid (binnen het toepasselijke rechtskader) eigen regels te stellen over hoe hun dienst of product mag worden gebruikt, met inbegrip van zaken als voorwaarden inzake de auteursrechten, leeftijdsgrenzen en het recht dat op de overeenkomst van toepassing is. Hoewel deze voorwaarden in het algemeen (anders dan het privacybeleid) niet wettelijk verplicht zijn, zijn zij van essentieel belang voor de bescherming van je belangen als ondernemer.