Het gebruik van deze 6 best practices voor alt-tekst helpt echte toegankelijkheid te ondersteunen

Alt-tekst is een van de meest over het hoofd geziene, maar invloedrijke elementen van digitale toegankelijkheid.

Of je nu een website ontwerpt, een blog schrijft of een sociale post plant, het toevoegen van doordachte, beschrijvende alt-tekst maakt echt een verschil voor mensen die afhankelijk zijn van schermlezers of andere ondersteunende technologie. 

Maar het schrijven van effectieve alt-teksten is niet altijd eenvoudig. Wat zeg je over een grafiek? Moeten productafbeeldingen gedetailleerd zijn? Wanneer is het beter om alt-tekst leeg te laten?

In deze gids behandelen we alles wat je moet weten over best practices voor alt-tekst – met echte voorbeelden van alt-tekst. In slechts enkele ogenblikken ben je beter in staat om afbeeldingsbeschrijvingen te schrijven die de toegankelijkheid verbeteren, SEO stimuleren en voldoen aan de belangrijkste compliance-normen.

Wat is alt-tekst en waarom is het belangrijk?

Alt-tekst, kort voor “alternatieve tekst”, is een geschreven beschrijving van een afbeelding. Het verschijnt meestal in de HTML-code als een zichtbare regel tekst naast de afbeelding, of als een langere beschrijving op een aparte pagina die toegankelijk is via een link. 

Alt-tekst is ongelooflijk belangrijk voor mensen met een visuele beperking – het biedt essentiële context die anders voor hen verloren zou gaan. Het zet beelden om in woorden, waardoor de inhoud meer omvattend wordt en gemakkelijker te navigeren.

Hoe alt-tekst de toegankelijkheid en SEO verbetert

Alt-tekst is oorspronkelijk gemaakt om de digitale toegankelijkheid te verbeteren en dat is nog steeds de belangrijkste rol. Voor blinde en slechtziende gebruikers gebruiken schermlezers alt-tekst om afbeeldingen hardop te beschrijven, zodat ze beter kunnen navigeren en visuele inhoud begrijpen.

Maar alt-tekst dient niet alleen ondersteunende technologie. Als het goed geschreven is, draagt het ook bij aan betere SEO.

Dat komt omdat zoekmachines geen afbeeldingen kunnen “zien”. Ze zijn afhankelijk van alt-tekst, naast bestandsnamen, om te interpreteren wat een afbeelding laat zien. Dit betekent dat relevante alt-tekst, waarin trefwoorden op natuurlijke wijze worden gebruikt, de positie van je pagina’s in de zoekresultaten voor afbeeldingen kan verbeteren.

6 best practices voor het schrijven van effectieve alt-tekst

De beste alt-tekst is specifiek, beknopt en relevant voor het doel van de afbeelding. Hier zijn een paar praktische tips die je kunnen helpen bij het schrijven:

1. Houd het kort, maar betekenisvol – Streef naar maximaal één of twee duidelijke zinnen. Je hoeft niet elk visueel detail op te nemen, alleen de elementen die er het meest toe doen.
2. Beschrijf de afbeelding in context – Waarom staat deze afbeelding hier? Welke informatie voegt het toe? Je alt-tekst moet de rol van de afbeelding op de pagina weergeven.
3. Vermijd zinnen als “afbeelding van” of “foto van ” – Schermlezers kondigen al aan dat het om een afbeelding gaat, dus deze intro’s creëren alleen maar rommel.
4. Gebruik trefwoorden op een natuurlijke manier – Prop je alt-tekst nooit vol met trefwoorden. Als de afbeelding je SEO doelen ondersteunt, neem dan relevante termen op.
5. Voeg geen alt-tekst toe aan decoratieve afbeeldingen – Als een afbeelding op je pagina alleen decoratief is, moet deze een leeg alt-attribuut (alt=””) hebben, zodat schermlezers deze helemaal overslaan.
6. Voeg een punt toe – Door een punt toe te voegen aan het einde van de alt-tekst kun je deze onderscheiden van de rest van de paginatekst. Het verbetert ook de leeservaring voor mensen die schermlezers gebruiken door een natuurlijke pauze toe te voegen.  

Door deze best practices te volgen, maak je alt-tekst die echt nuttig is voor gebruikers. Bekijk de onderstaande alt-tekstvoorbeelden om deze principes in actie te zien. 

Alt-tekst voorbeelden voor verschillende soorten afbeeldingen

Wat je misschien zal verbazen is dat niet alle alt-tekst op dezelfde manier geschreven moet worden.

Waarom? Want verschillende soorten afbeeldingen vragen om verschillende benaderingen. 

Maar of je nu werkt met grafieken, inhoud voor sociale media of productfoto’s, het doel is altijd hetzelfde: beschrijven wat belangrijk is, op een manier die verbonden is met de context van de afbeelding en die de gebruikerservaring ondersteunt.

Laten we eens kijken hoe je alt-teksten voor elk type afbeelding moet benaderen: 

Alt-tekst voor informatieve afbeeldingen

Zoals de naam al zegt, brengen informatieve afbeeldingen belangrijke informatie over die niet elders op de pagina staat.

Deze beschrijving richt zich op wat zichtbaar en relevant is voor de context van de afbeelding, zonder te veel uit te leggen.

Alt-tekst voor decoratieve afbeeldingen

Decoratieve afbeeldingen voegen geen betekenisvolle inhoud toe. Ze zijn er puur voor de esthetiek en moeten worden overgeslagen door schermlezers en andere ondersteunende technologie. 

Gebruik een null alt attribuut, zoals in het voorbeeld hierboven, zodat hulptechnologie de afbeelding kan negeren en verder kan gaan.

Alt-tekst voor grafieken en diagrammen

Grafieken en diagrammen brengen complexe gegevens over, die soms moeilijk te vatten zijn in een alt-tekst. 

Het antwoord? Je alt-tekst moet eenvoudigweg de belangrijkste afleiding uit de grafiek samenvatten.

Als er meer details zijn, kun je overwegen om een langere beschrijving in de buurt van de tekst te geven of te linken naar een tekstalternatief.

Alt-tekst voor productafbeeldingen

Productafbeeldingen moeten worden beschreven met belangrijke visuele details die gebruikers helpen te begrijpen wat er wordt verkocht.

Dit is vooral belangrijk voor de toegankelijkheid en bruikbaarheid van e-commerce.

Alt-tekst voor afbeeldingen op sociale media

Sociale media vormen geen uitzondering als het gaat om het schrijven van alt-teksten. Als je visuele inhoud deelt op sociale kanalen, voeg dan beknopte maar beschrijvende alt-tekst toe die de afbeelding beschrijft op een manier die gerelateerd is aan de context van de post. 

De meeste platforms, zoals X, LinkedIn en Instagram, ondersteunen nu alt-tekst, dus er is geen excuus meer om het over te slaan – zodat iedereen in de gemeenschap toegang heeft tot je inhoud. 

Veelgemaakte fouten bij het schrijven van alt-tekst

Zelfs met de beste bedoelingen is het makkelijk om alt tekst verkeerd te schrijven. Hier zijn enkele van de meest voorkomende valkuilen – en hoe je ze kunt vermijden:

1. Te vage beschrijvingen schrijven

Alt-teksten als “Afbeelding van een grafiek” of “Foto van een product” bieden geen bruikbare context. Wees specifiek. Wat laat de grafiek zien? Wat voor soort product is het?

2. Beschrijvingen te lang maken

Alt-tekst is niet de plek voor uitgebreide essays. Te gedetailleerde beschrijvingen kunnen gebruikers van schermlezers overweldigen en de stroom onderbreken. Houd het kort en bondig – een paar woorden volstaan, of maximaal twee duidelijke, gerichte zinnen.

3. Trefwoorden erin proppen

Alt-tekst die vol staat met zoekwoorden en geen echte beschrijving heeft, helpt gebruikers en zoekmachines niet. Vergeet niet om je eerst te richten op duidelijkheid – als de alt-tekst echt nuttig is, kun je er zeker van zijn dat de SEO-voordelen snel genoeg zullen volgen. 

4. Omringende inhoud herhalen

Als het onderschrift of de naburige tekst van de afbeelding al hetzelfde zegt, dan hoef je dat niet te herhalen in de alt-tekst. Concentreer je gewoon op wat de afbeelding zelf toevoegt.

5. Functionele afbeeldingen negeren

Knoppen, pictogrammen en links met afbeeldingen moeten een beschrijvende alt-tekst hebben die hun functie uitlegt, zoals “Formulier indienen” of “PDF downloaden”, en niet alleen “pijl” of “pictogram”.

6. Mobiel en sociaal vergeten

Als je inhoud op verschillende platforms beheert, zorg er dan voor dat de alt-tekst overal consistent werkt, ook op mobiele apparaten en sociale berichten. Toegankelijkheid moet niet stoppen bij je website.

Door deze veelgemaakte fouten te vermijden en de juiste tools te gebruiken, kom je dichter bij het bouwen van een toegankelijkere, gebruiksvriendelijkere ervaring.

Hoe alt-tekst testen en optimaliseren voor toegankelijkheid

Als je eenmaal alt-tekst hebt geschreven, hoe weet je dan dat het werkt? 

Het is belangrijk om te testen hoe goed je alt-tekst in de praktijk werkt, zowel voor schermlezers als voor de algehele gebruikerservaring. 

Hier lees je hoe je je afbeeldingsbeschrijvingen kunt testen en verbeteren:

1. Gebruik een schermlezer

Probeer op je site te navigeren met een schermlezer zoals NVDA (Windows) of VoiceOver (macOS). Dit geeft je direct inzicht in hoe je alt-tekst hardop wordt gelezen en of het zinvol is in de context.

2. Afbeeldingen in je browser uitschakelen

Het uitschakelen van afbeeldingen in je browser is een snelle manier om een voorbeeld te krijgen van de alt-tekst die in plaats van elke afbeelding verschijnt. Het kan een goede manier zijn om beschrijvingen te ontdekken die verwarrend of overbodig zijn en bewerkt moeten worden.

3. Controleer op toegankelijkheidsfouten

Gebruik geautomatiseerde hulpmiddelen om fouten op te sporen die van invloed kunnen zijn op schermlezers en andere toegankelijkheidsproblemen.  

4. Vraag echte gebruikers om feedback

Als je toegang hebt tot testers die ondersteunende technologie gebruiken, is hun feedback het beste wat je kunt krijgen. Vraag of je alt-tekst nuttig, beknopt en consistent is – en pas aan op basis van hun suggesties. 

5. Beoordeel je SEO prestaties

Zodra je je alt-tekst hebt geoptimaliseerd, controleer dan het zoekverkeer naar afbeeldingen in Google Search Console. Als je afbeeldingen in relevante resultaten verschijnen, weet je dat je beschrijvingen ook werken voor zoekmachines.

Het optimaliseren van alt-tekst is een doorlopend proces, maar als je deze stappen volgt, blijf je op koers en bouw je aan een meer inclusieve digitale ervaring.

Alt-tekst en WCAG-richtlijnen

Als je wilt voldoen aan de toegankelijkheidsnormen, is alt-tekst niet optioneel. De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) geven duidelijke verwachtingen voor de manier waarop afbeeldingen moeten worden verwerkt om gebruikers met visuele beperkingen te ondersteunen, waaronder:

• Alle niet-tekstuele inhoud moet een tekstalternatief hebben – Dit is een vereiste van niveau A onder WCAG 2.1 (Succescriterium 1.1.1). Als een afbeelding informatie overbrengt, moet er een zinvol tekstalternatief bij staan.
• Decoratieve afbeeldingen moeten worden genegeerd door hulptechnologie – Als een afbeelding geen inhoud overbrengt (zoals randen, patronen of visuele versieringen), moet deze een leeg alt-attribuut bevatten: alt=””, zodat schermlezers deze volledig overslaan, waardoor ruis wordt verminderd.

Voldoen aan deze standaarden helpt je om een meer inclusieve site te maken. En het kan ook helpen om juridische risico’s te verminderen, vooral voor organisaties die actief zijn in gebieden waar toegankelijkheidswetten, zoals de Europese toegankelijkheidswet, worden gehandhaafd. 

Kleine details, grote impact

Alt-tekst is misschien een klein detail, maar het heeft een grote impact.

Het maakt je inhoud inclusiever. Het helpt je te voldoen aan de toegankelijkheidsnormen. Het stimuleert SEO. 

Maar het belangrijkste is dat het de ervaring verbetert voor echte mensen die elke dag op ondersteunende technologie vertrouwen. 

Door best practices te volgen en de veelgemaakte fouten die hierboven zijn beschreven te vermijden, kun je toegankelijkheid een natuurlijk onderdeel van je contentproces maken.