In un mondo digitale, l’accesso è tutto.
Ma milioni di persone incontrano ancora barriere nell’interazione con gli strumenti digitali a causa di disabilità fisiche, sensoriali o cognitive. È qui che entra in gioco la tecnologia assistiva, una potente categoria di strumenti e dispositivi progettati per colmare il divario e consentire agli utenti di tutte le abilità di interagire con i contenuti, comunicare e partecipare pienamente agli spazi digitali.
Dai lettori di schermo ai display braille, dai software di riconoscimento vocale alle tastiere ergonomiche, le tecnologie assistive si presentano in molte forme. Alcuni supportano utenti con disabilità permanenti, mentre altri assistono persone con limitazioni temporanee o situazionali, come il recupero da un intervento chirurgico o la navigazione in un ambiente rumoroso.
Con la crescita della consapevolezza globale dell’inclusione digitale, cresce anche l’importanza di capire come funziona la tecnologia assistiva e come può essere integrata nei siti web, nelle aule e nei luoghi di lavoro (e non solo).
In questo articolo ti spieghiamo come funziona:
Immergiamoci e scopriamo come la tecnologia può essere una forza di inclusione.
La tecnologia assistiva (AT) è sinonimo di indipendenza, dignità e pari opportunità. Questi strumenti consentono alle persone con disabilità di svolgere funzioni che altrimenti sarebbero difficili o impossibili, migliorando la qualità della vita e aprendo l’accesso all’istruzione, al lavoro e ai servizi online.
Che si tratti di una persona non vedente che utilizza uno screen reader per fare acquisti online o di una persona con limitazioni motorie che naviga in un sito web attraverso il controllo vocale, la tecnologia di assistenza consente agli utenti di completare le attività da soli, spesso senza bisogno di ulteriore aiuto.
Strumenti come i dispositivi di generazione vocale (SGD), i sottotitoli in tempo reale e gli apparecchi acustici consentono alle persone con barriere comunicative di partecipare alle conversazioni, sia di persona che online. Questo è fondamentale nei contesti educativi e lavorativi, dove una comunicazione chiara è fondamentale.
Sia nel campo dell’istruzione che in quello dell’occupazione, l’AT aiuta a garantire che le persone con disabilità possano competere e collaborare su un piano di parità. Ad esempio, gli studenti con dislessia possono beneficiare di un software text-to-speech, mentre un dipendente con una manualità limitata può affidarsi a tastiere adattive o alla tecnologia di tracciamento degli occhi.
Man mano che un numero sempre maggiore di servizi si sposta online, è fondamentale che gli ambienti digitali si adattino alle tecnologie assistive, dalla compatibilità con gli screen reader alla personalizzazione delle dimensioni del testo e alla navigazione con la tastiera. L’AT può essere efficace solo se i contenuti web e gli strumenti digitali sono progettati tenendo conto dell’inclusione.
La tecnologia assistiva può anche supportare le persone con lesioni temporanee, disabilità legate all’età o problemi di tipo situazionale, come l’utilizzo di didascalie in uno spazio rumoroso. In questo modo, l’AT va a beneficio di una popolazione molto più ampia di quanto si pensi.
Le persone con disabilità visive – dall’ipovisione alla cecità completa – si affidano a un’ampia gamma di strumenti per interagire con i contenuti digitali. Queste tecnologie traducono le informazioni visive in formati che possono essere ascoltati, toccati o ingranditi.
I lettori di schermo convertono il testo sullo schermo in un parlato sintetico o in un testo braille. Le opzioni più popolari includono:
I contenuti devono essere strutturati con HTML semantico e testo alt per funzionare bene con gli screen reader. In pratica, una cattiva codifica = una cattiva esperienza.
Questi dispositivi visualizzano il testo come caratteri braille tattili. I display a aggiornamento dinamico consentono agli utenti di “leggere” i contenuti digitali riga per riga, spesso lavorando insieme agli screen reader.
Per gli utenti ipovedenti, gli ingranditori di schermo (come ZoomText o strumenti nativi come Windows Magnifier) ingrandiscono parti dello schermo.
Le caratteristiche includono spesso:
Anche se spesso vengono raggruppati con gli screen reader, gli strumenti TTS autonomi come NaturalReader o le estensioni del browser Read Aloud aiutano gli utenti con una visione parziale o affaticata ad ascoltare i contenuti al proprio ritmo.
I sistemi operativi e i browser offrono spesso miglioramenti alla visualizzazione, come la modalità scura o schemi di colori ad alto contrasto, che rendono il testo più facile da leggere per gli utenti sensibili alla luce o con una percezione ridotta del contrasto.
Affinché i tuoi contenuti digitali siano veramente accessibili, devono essere compatibili con queste tecnologie: dalla garanzia di un corretto markup delle etichette all’evitare il testo incorporato nelle immagini.
Per le persone sorde o con problemi di udito, la tecnologia assistiva significa un migliore accesso ai contenuti uditivi – dalle conversazioni ai contenuti multimediali – attraverso alternative visive e tattili.
Il live captioning converte il parlato in testo al volo. È particolarmente utile per:
Le migliori pratiche: Fornisci sempre didascalie per i contenuti preregistrati e in diretta, non solo per la conformità, ma anche per la chiarezza.
Le trascrizioni e i sottotitoli rendono accessibili i contenuti audio e video. Strumenti come Otter.ai, Rev e Descript aiutano a creare versioni leggibili di contenuti parlati, utili sia in ambito educativo che professionale.
Dispositivi come campanelli lampeggianti, allarmi antincendio visivi e cercapersone vibranti offrono notifiche non uditive. Nei siti web, i segnali visivi per i suoni (come il “ding” quando viene inviato un messaggio) migliorano l’esperienza dell’utente per tutti.
I servizi di video relay (VRS) e le app di interpretazione come InterpreterNow e SignLive mettono in contatto gli utenti con gli interpreti via video, aiutando a colmare le lacune comunicative in tempo reale.
Gli apparecchi acustici moderni si integrano con:
TIP: I contenuti audio sui siti web dovrebbero sempre essere accompagnati da trascrizioni o formati alternativi. Non tutti gli utenti beneficiano dell’amplificazione: molti hanno bisogno di una versione visiva.
Le persone con difficoltà motorie possono incontrare difficoltà nell’utilizzo di dispositivi di input standard come tastiere, mouse o touchscreen. La tecnologia assistiva li aiuta a interagire con i contenuti digitali in modo adeguato alle loro capacità fisiche.
Questi strumenti sostituiscono o integrano l’hardware tradizionale:
Questi strumenti sono spesso personalizzati in base alle esigenze individuali, migliorando sia l’autonomia che la velocità.
Software come Dragon NaturallySpeaking, Apple Voice Control, e Google Assistant consentono agli utenti di navigare, dettare e interagire con i dispositivi a mani libere. Questa tecnologia è particolarmente utile per gli utenti che hanno un uso limitato o nullo delle braccia e delle mani.
TIP: Assicurati che il tuo sito web o la tua app siano compatibili con i comandi vocali e che non richiedano gesti complessi per funzionare.
Questi permettono di digitare utilizzando:
Disponibili sulla maggior parte dei sistemi operativi, le tastiere su schermo sono particolarmente utili se abbinate a strumenti di puntamento o di tracciamento dello sguardo.
Gli interruttori offrono un’interazione semplificata grazie alla mappatura di più comandi su un unico pulsante o sequenza.
Possono essere attivati con:
Questi sistemi sono spesso utilizzati insieme a lettori di schermo o software di scansione che scorrono le opzioni.
Le configurazioni personalizzate includono:
Suggerimento per gli sviluppatori: Assicurati che tutti i componenti interattivi (ad esempio, i campi dei moduli, i pulsanti) siano accessibili alla tastiera e supportino gli indicatori di attenzione.
Strumenti come NaturalReader, Kurzweil 3000 e Read&Write di Texthelp convertono i contenuti scritti in audio, aiutando gli utenti con dislessia o difficoltà di lettura ad assorbire più facilmente le informazioni. Questi strumenti spesso includono l’evidenziazione sincronizzata, il miglioramento del riconoscimento delle parole e la concentrazione.
Questi aiutano a ridurre le distrazioni sullo schermo oscurando le aree irrilevanti o guidando la linea degli occhi.
Alcuni esempi sono:
Utile per: utenti con ADHD, disturbi dell’elaborazione visiva e difficoltà nelle funzioni esecutive.
Per gli utenti che hanno difficoltà a prendere appunti in modo lineare o a pianificare in modo astratto, gli strumenti di mappatura visiva possono aiutare a strutturare le informazioni:
Questi strumenti sono ottimi per offrire un supporto per unire i puntini di informazioni uditive complesse.
Educazione inclusiva significa dare la possibilità a ogni studente, indipendentemente dalle sue capacità, di partecipare pienamente al processo di apprendimento. La tecnologia assistiva è un fattore critico, soprattutto per gli studenti con disabilità. Se integrato in modo ponderato, migliora i risultati di apprendimento, l’indipendenza e l’impegno.
Per gli studenti con disabilità visive:
Per gli studenti con disabilità uditive:
Per gli studenti con disabilità motorie:
Per gli studenti con disabilità cognitive:
La maggior parte dei principali sistemi di gestione dell’apprendimento (LMS) come Moodle, Blackboard e Canvas ora includono strumenti di accessibilità integrati come:
Gli educatori possono migliorare l’accessibilità fornendo:
TIP: Nella progettazione di materiali didattici digitali, applica i principi dell ‘Universal Design for Learning (UDL), offrendo molteplici mezzi di rappresentazione, coinvolgimento ed espressione.
Gli ambienti di lavoro che adottano le tecnologie assistive non solo supportano i dipendenti con disabilità, ma sbloccano anche la produttività, l’inclusività e l’innovazione. Con gli strumenti e la cultura giusti, tutti possono contribuire in modo significativo.
Problemi di vista:
Disturbi dell’udito:
Disabilità motorie:
Disabilità cognitive:
In molte regioni (ad esempio, in base alla legge europea sull’accessibilità), i datori di lavoro e i fornitori di servizi sono tenuti per legge a garantire l’accessibilità del luogo di lavoro.
Con così tanti strumenti a disposizione, la scelta della giusta tecnologia di assistenza può sembrare opprimente. La chiave è allineare la soluzione alle esigenze, al contesto e alle preferenze uniche dell’individuo, non solo alla categoria di disabilità.
Suggerimento professionale: Ricorda che le esigenze si evolvono. La soluzione giusta oggi potrebbe dover essere modificata domani. La flessibilità è fondamentale.
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